В густом лесу разветвлялась дорога на две части - слева она уходила к лагерю пещерных людей, о чем свидетельствовал штандарт из мешковины. Справа - дорога покрытая огромными хищными жуками, идущая в священную часть леса. Там тоже висел штандарт, разделяющий лес на части. Я стоял на перекрестке и смотрел на два штандарта. Я знал куда я пойду. Со мной были и другие люди, которых я поведу за собой и они пойдут за мной. Высокие влажные сосны раскачивались над нашими головами. Моросил мелкий холодный дождь. Пахло мокрой хвоей. Я пошел вперед, к штандарту священного леса. На меня прыгали жуки, вгрызаясь в мое тело. Я видел их среди своих черных волокон. Их стальные тела стремителньо двигались между ними, копошились среди черных волокон, трубок и перепонок. Я состоял из этого, и во мне копошились жуки-мертвоеды. Я начал ощущать огонь внутри себя. Я медленно глубоко вздохнул, и огонь вышел наружу. Языки пламени вырывались из моего тела. Я поднес правую руку к лицу - синевато-красные языки пламени плясали на серебристо-черных шипах, волокнах и длинных многосуставных моих пальцах. Я видел между ними перепонки из желтого огня. Я пошел вперед, и вокруг меня расходилось с гудением пламя, выжигая паразитов из усыпанной влажной желтой палой хвоей земли. Я поглащал их, укрепляя свой панцирь. Люди шли за мной. Среди них была моя сестра-двойник, которая повторяла мои движения, словно была моим отражением на воде ночного озера. Я вышел к домам. Люди в них ждали меня и тех кого я вел за собой. Мне на встречу из резных ворот вышла женщина в мехах, и спросила мое имя, назвав огненным человеком. Мы обнялись. Она была рада видеть нас в своем храме. Она ждала нас, - меня и тех людей которых я привел с собой. Ибо слишком долго люди ходили левой дорогой. Тот выбор который я сделал был сделан не на основании стороны или штандарта - я шел туда куда меня вела память и сознание.
Я медленно спускался вниз по бесконечной каменной лестнице. Вокруг меня иногда пробегали вверх и вниз существа всех времен и разновидностей. Они лишь отвлекали меня. Я внимательно смотрел вниз, на вытертые до блеска черные каменные ступени. Они оплыли под тысячами тысяч ног, прошедших по ним, под весом тысяч лет, прошедших над ними. Справа от меня была ярко-белая перила, подобная светящейся белой кости. Она притягивала меня, звала положить на ее белую идеально гладкую поверхность мою обожженную черную руку. Я шел по лестнице, склонив голову в копюшене, и считал ступени, уводящие все глубже и глубже вниз. Черная стена была покрыта барельефами и знаками, которые медленно плыли и текли в след за мной, тихо шепча о себе. Кто-то шел рядом со мной. Я не смотрел по сторонам, считая каждую оплывшую ступень. Я балансировал на самом острие сна, на самом краю лезвия. Мне казалось, что я превратился в сплошной поток движения вниз, балансирующий на бесконечно узкой и острой грани сна и яви. Свечение от тянущей меня к себе, словно разумной, периле становилось все сильнее. Оно заполняло все вокруг, вытесняя меня из этой реальности. Мой спуск замедлялся, я уже не мог видеть ступени под своими ногами. 45 ступеней прошел я. До храма осталось всего 15 ступеней, но я уже тонул в белой молочно-ртутной мгле, шепчущей и смеющейся.